Alrik, het tienjarige zoontje van Carel en Clara, overlijdt, wat een onzichtbare schaduw over hun leven werpt. Jaren later proberen ze de pijn van dit verlies te vermijden, maar de afwezigheid van Alrik blijft voelbaar. Terwijl Clara nieuwe wegen verkent, houdt Carel wanhopig vast aan de controle over zijn leven. Hun kinderen, zus Kathleen en broer Mees, ervaren ook de gevolgen van hun ouders' verdriet. De liefde en trouw binnen het gezin zijn ontroerend, maar de uitdagingen zijn groot. In deze aangrijpende roman van Catharina IJzelenberg wordt het thema van verlies en de zoektocht naar een nieuw begin op een indringende manier verkend. De verhaalstructuur biedt een intieme blik op de verschillende manieren waarop elk gezinslid met hun verdriet omgaat. Kathleen, die geen kinderen wil, worstelt met de verwachtingen van haar man, terwijl Mees de liefde zoekt bij een prostituee na een teleurstelling in zijn zoektocht naar gezinsgeluk. Een onverwacht incident dwingt hen om de impact van Alriks overlijden onder ogen te zien en samen een nieuwe start te maken. Deze roman is perfect voor lezers die geïnteresseerd zijn in emotionele verhalen over familiebanden, verlies en de kracht van liefde. IJzelenberg weet zware thema's toegankelijk te maken zonder de lezer te overweldigen. De aanwezige is een waardevolle toevoeging aan je boekenkast, een verhaal dat je aan het denken zet en je herinnert aan de veerkracht van de menselijke geest.