IJsbrand van Driel, een boerenknecht met een helder verstand, trouwt met Sjaantje den Braber. Bij Pauw van Steensel zet dat kwaad bloed. Een brandstichting is het gevolg.
IJs huurt een stukje grond van zijn baas en zet daar aardbeien op. Dat is het begin van de carrière van IJsbrand van Driel, die ondanks de bewondering en vooral de jaloezie van vele dorpelingen zichzelf blijft.
Het verhaal speelt zich af in de jaren 1920-1930 in Greup, een buurtschap in de Hoeksche Waard.