Miebet heeft het na de dood van haar man niet breed. Ze woont met haar drie kinderen in een klein huurhuisje in een achterstandswijk en werkt als wasvrouw voor een aantal notabelen van het dorp. Aan mannelijke aandacht komt het Miebet niet tekort, maar dat betekent nog niet dat ze met de eerste de beste nieuwe man in zee gaat... 'Wat eens was' is een aangrijpende historische familieroman over een sterke vrouw. Eerder verscheen van Catlijn Claes onder andere 'Sterrenkind', 'Rentmeesters' en 'Geleende tijd'.