Henri Nouwen stelt zich in het boek De gewonde heler de vraag: wat houdt het in om als christen dienend werk te doen in onze hedendaagse samenleving? Een vraag die vaak is gesteld door mannen en vrouwen die een dienstbaar leven willen leiden, maar tot de ontdekking komen dat de vertrouwde vormen en ook zijzelf hun traditionele zekerheid hebben verloren. Dit boek is dan ook een poging om een antwoord te vinden op deze vraag.