In 1894 raast een enorme vuurstorm over het Amerikaanse stadje Hinckley. De inwoners hebben nauwelijks tijd om te vluchten. In korte tijd komen honderden mensen om. Nora is bezig met haar naaiwerk als het daglicht snel afneemt. Pas als hun paard in de stal razend wordt van angst, rent zij met haar dochtertje Ellie naar buiten. Daar zien ze hoe een aanstormende muur van vuur alles op zijn pad vernietigt. In een wilde galop langs de rails proberen zij de trein te bereiken waarmee ze de vuurzee kunnen ontvluchten. Maar is hun paard snel genoeg om aan de vlammen te ontsnappen?Niet voor iedereen is het vuur een tragedie. Lars Jenson identificeert de lichamen van twee mensen die als enigen op de hoogte waren van zijn duistere geheimen. Nu kan hij eindelijk beginnen aan het leven dat hij altijd had gewild: dat van gefortuneerd zakenman en notabele, door niemand meer herinnerd aan zijn verleden. Als de overlevenden naar de puinhopen van Hinckley terugkeren, ontstaat al snel het gerucht dat er een mysterieuze figuur met een angstaanjagend uiterlijk rondwaart in de heuvels rond het stadje. Op een cruciaal moment duikt dit 'monster' op in de gemeenschap van Hinckley, samen met de waarheid die Lars Jenson zo vreest. Maar dan ontstaat er ook ruimte voor verzoening.